Que signifie l’expression « manger à tous les râteliers » ?

Du latin « rastellum », le mot râteliers est de la même famille que le mot râteau.

Le râtelier est un outil de travail permettant de nourrir les animaux de la fermes. Il ressemble à s’y méprendre à un grand râteau, une sorte de râteau géant.

Quant à l’expression manger à tous les rateliers, elle est apparut au cours du 18ème siècle. Le sens dès lors que l’on venait manger à deux rateliers comme si on profitait d’un avantage inopportun. Elle imageait en fin de compte la personne qui dispose de son propre râtelier et qui n’hésite pas à aller se nourrir dans un second râtelier, sans hésitation, voire même au dépend du propriétaire du second râtelier.

Elle caractérise donc cet esprit de profiteur qui vient se nourrir chez le voisin alors qu’il n’en a fondamentalement pas besoin. Et comme cette personne sans vergogne ne peut pas s’abreuvoir d’un seul râtelier supplémentaire, la personne va finalement se nourrir à tous les râteliers.

Vous l’aurez compris, la notion de râtelier, n’a rien à voir avec la notion d’atelier. Voici d’ailleurs à quoi ressemble un râtelier moderne. Il faut l’imaginer avec des longs morceaux de bois qui s’élèvent.